뉴스펀치 박세훈 기자 | 2023시즌 K리그1가 총 244만7천147명, K리그2는 56만4천362명의 관중을 끌어모으며 흥행 신기록을 갱신했다.

두 리그 모두 유료 관중 집계가 시작된 2018년 이후 단일 시즌 최다 관중 신기록이 나왔다. 종전 기록은 2019년의 K리그1 182만7천61명, K리그2 53만6천217명이었다.

K리그1·2를 합한 올해 프로축구 총관중 수는 301만1천509명으로, 유료 관중 집계 시대 들어 처음으로 300만 명을 넘어섰다.

K리그1은 경기당 1만733명의 관중이 찾아오며 유료 관중 집계 이후 최초로 ‘평균 1만 명’ 고지도 밟았다.

40주년을 맞이한 K리그는 이번 시즌 1부 개막 라운드부터 승강제 시대(2013년∼) 개막 라운드 최다 관중 기록(10만1천632명)을 세워 ‘역대급 흥행’을 예고했다.

승강제 도입 이후 최소 경기 신기록인 96경기 만에 100만 명을 돌파했고, 176경기를 치른 시점에 2019시즌 수치를 이미 앞지르며 유료 관중 집계 이후 K리그1 단일 시즌 최다 관중 기록이 새로 쓰였다.

K리그는 연일 뜨거운 승부와 각 구단의 마케팅 노력 등이 더해지며 그 자체로 하나의 ‘콘텐츠’가 되기 시작했다.

국내 최대 경기장인 서울월드컵경기장을 사용하는 인기 구단 FC서울이 19차례 홈 경기에서 총 43만29명의 관중을 끌어모아 유료 관중 집계 시대 최초로 단일 시즌 홈 경기 관중 40만 명을 넘어서며 흥행을 이끌었다.

서울은 평균 관중 수에서도 2019년의 수치를 넘어서는 2만2천633명을 기록, 유료 관중 집계 시대 최초로 ‘평균 2만명’ 고지에도 올랐다.

K리그1 2년 연속 우승을 달성한 울산 현대가 34만5천990명(평균 1만8천210명)으로 서울에 이어 최다 관중 2위에 올랐는데, 울산은 ‘30만 명’을 처음으로 넘어서며 성적과 흥행을 모두 잡았다.

시즌 초반 승격팀 돌풍의 주역이었던 대전하나시티즌이 24만4천274명(평균 1만2천857명)으로 3위에 자리해 ‘축구 특별시의 부활’을 알렸다. 이외에도 전북 현대(23만8천759명·평균 1만2천566명), 수원 삼성(22만4천177명·평균 1만1천799명), 대구(20만8천340명·평균 1만965명)도 평균 1만 명을 넘겼다.