뉴스펀치 박동운 기자 | 오는 30일로 예정됐던 윤석열 대통령과 국민의힘 지도부의 만찬이 추석 연휴 이후로 연기됐다. 의대 정원 증원을 둘러싼 대통령실과 한동훈 국민의힘 대표 사이의 갈등이 고조되는 모습이다.

대통령실 고위관계자는 28일 “지도부 식사는 추석 연후 이후에 하기로 했다”며 “추석을 앞두고 당정이 모여 밥 먹는 모습을 보이기보다는 민생 대책을 고민하는 모습이 우선”이라고 밝혔다.

대통령실은 한 대표의 당직 인선이 마무리됨에 따라 오는 30일 한 대표와 지도부를 초청해 만찬을 가질 예정이었다.

만찬에는 한 대표와 장동혁·김재원·인요한·김민전·김종혁·진종오 최고위원, 추경호 원내대표, 김상훈 정책위의장 등이 참석하기로 했었다.

이날 만찬이 취소된 배경을 두고 정치권에서는 한 대표가 최근 의정 갈등 사태 해소를 위해 2026학년도 의대 증원 보류를 제안한 것이 영향을 미친 것 아니냐는 해석이 나왔다.

이에 대해 대통령실 관계자는 기자들과 만나 “만찬 연기는 (당과) 계속 상의하는 과정에서 이뤄진 것”이라며 “29일 당 연찬회 다음날 만찬을 하면 부담이 될 수 있다는 고려도 있었다”고 말했다.

한 대표는 앞서 지난 27일 전날 윤 대통령이 국무회의에서 증원 계획을 유지하겠다는 의지를 밝혔다는 언론 보도 이후 자신의 SNS에 “저는 2025년에는 입시요강으로 발표된 증원을 시행하되 2026년에는 증원을 1년간 유예하는 것을 대안으로 제시했다. 더 좋은 대안이 있다면 더 좋겠다”며 본인 입장을 강조했다.

한 대표는 지난 25일 고위 당정 협의회에서도 2026학년도 의대 정원 증원을 유예하는 방안을 한덕수 국무총리 등에게 제안한 것으로 전해졌다.

반면, 대통령실은 의대 증원을 예정대로 진행하자는 입장이어서 또다시 당정 갈등이 노출된 상황이다.

대통령실 관계자는 “27일 윤 대통령이 국무회의 마무리 발언에서 의료개혁의 필요성을 설명했다”면서 “의료개혁과 관련해서는 대통령실의 입장에 변화가 없다”고 말했다.

윤 대통령은 전날 국무회의에서 “올해 8000억원 수준인 재정 지원을 내년에 2조원으로 대폭 확대하여 지역의료와 필수의료를 살리고 미래 의료 수요에 철저하게 대비하겠다”며 “지방 의료체계가 안 잡히면 지역 균형 발전이 어려워진다. 교육과 의료개혁 없이는 대한민국의 미래가 없다”고 강조했다.