뉴스펀치 김용희 기자 | 2030년 세계 박람회(엑스포)에 사우디아라비아 리야드가 119표의 압도적인 표로 선정됐다. 

28일 오후(현지시각) 프랑스 파리에서 열린 국제박람회기구(BIE) 173차 총회 1차 투표에서 부산은 투표에 참여한 165개 회원국 가운데 사우디아라비아의 리야드는 119표에 이어 29표를 얻으며 충격적으로 탈락했다. 이탈리아 로마는 17표를 얻었다.

민관 역량이 총동원된 가운데 부산이 결선 투표에도 이르지 못하고 예상을 넘는 참패에 따라 적잖은 후유증이 예상된다.

한 총리는 투표 결과가 나온 뒤 파리 현지에서 “국민 여러분의 열화와 같은 기대에 미치지 못해 송구스럽고 무거운 책임감을 느낀다”고 말했다. 

김은혜 대통령실 홍보수석도 29일 새벽 “민관이 원팀으로 치열하게 노력했지만, 아쉬운 결과를 맞이했다. 밤늦게까지 결과를 기다리고 응원해 주신 부산 시민과 국민 여러분께 위로와 감사의 말씀을 드린다”고 말했다.

한국은 지난 1년 가량 민관 합동으로 엑스포 유치위원회를 꾸려 국제박람회기구 회원국 대부분을 접촉하며 지지를 호소해왔고 삼성·에스케이(SK)·현대자동차·엘지(LG) 등 주요기업 총수들도 네트워크가 있는 각 회원국을 나눠 접촉하는 등 총력을 기울였다.

정부는 얼마전까지 분위기가 바뀌고 있다며 2차 결선 투표에서 리야드에 역전하겠다고 자신했으나 1차 투표 결과 부산의 득표수는 리야드의 4분의1에 그쳤다. 취약한 외교력과 정보력이 드러난 셈이다. 

특히, 부산 엑스포 유치를 내년 4월 총선 동력으로 삼으려 했던 대통령실과 여당으로서는 이 구상에 차질이 불가피하게 됐다.